Wie konnte der Nationalsozialismus mitten in New York Fuß fassen – und wer stellte sich ihm entgegen?
In ihrem neuen Sachbuch „East 86 NYC – Sauerkraut – Boulevard“ dokumentiert Rengha Rodewill ein lange verdrängtes Kapitel der New Yorker Stadtgeschichte. Historische Beiträge und Texte von Klaus Mann, Thomas Mann, Heinrich Mann, Stefan Zweig, Ernst Toller und Else Lasker-Schüler verbinden die Geschichte des „Sauerkraut Boulevard“ mit den Stimmen des deutschsprachigen Exils und seinem Widerstand gegen den Nationalsozialismus.
Ausgangspunkt ist eine Katastrophe: 1904 brannte auf dem East River der Ausflugsdampfer General Slocum. Mit dem Unglück endete auch das alte „Little Germany“. Viele deutschstämmige New Yorker zogen nach Yorkville. Rund um die East 86th Street entstand ein neues Zentrum deutsch-amerikanischen Lebens – eine Straße, die als „Sauerkraut Boulevard“ bekannt wurde. Zwischen Bäckereien, Vereinen und Heimatabenden gewann dort in den 1930er-Jahren jedoch auch der German-American Bund Anhänger. Unter seinem Anführer Fritz Kuhn marschierten Nazi-Sympathisanten mit amerikanischen Flaggen und Hakenkreuzen durch New York.
Rodewill zeichnet diese Entwicklung nach und erzählt zugleich von Menschen, die sich ihr widersetzten. Zu ihnen gehörten der Gangster Meyer Lansky und der ehemalige Berufsboxer Nat Arno, die den Nationalsozialisten nicht kampflos das Feld überließen.
„East 86 NYC“ verbindet historische Dokumentation mit literarischen Stimmen des Exils. Texte von Klaus Mann, Thomas Mann, Heinrich Mann, Stefan Zweig, Ernst Toller und Else Lasker-Schüler zeigen, wie aus Deutschland Vertriebene ihren Widerstand
gegen das NS-Regime im Exil mit den Mitteln der Literatur fortsetzten.
Den Abschluss des Bandes bildet Heinrich Manns Roman „Ein ernstes Leben“ – eine späte Hommage an Nelly Kröger. Damit spannt das Buch einen Bogen von deutscher Einwanderung und politischer Verführung über Verfolgung und Exil bis zu Widerstand, Literatur und Erinnerung.
„East 86 NYC – Sauerkraut Boulevard“ ist ein Buch über Verführung und Widerstand, Exil und Erinnerung – und über ein Kapitel der Geschichte, dessen Spuren bis in die Gegenwart reichen.

Rengha Rodewill
East 86 NYC – Sauerkraut Boulevard
artesinex verlag
Erschienen: 12. Oktober 2026
Taschenbuch, 466 Seiten, zahlr. Schwarz-Weiß-Abb.
ISBN-13: 978-3-910471-64-1
VK: 26,00 Euro

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