In seiner traditionellen Feiertagsdokumentation
spürt das ZDF an Pfingstmontag, 13. Juni 2011, 18.15 Uhr, dem
„Untergang der Wikinger“ nach. Der Film von Christopher Paul und
Claas Thomsen zeichnet ein neues Bild von den rauen Nordmännern aus
dem heutigen Skandinavien, deren Hinwendung zum Christentum gegen
Ende des ersten Jahrtausends das Ende ihrer Epoche besiegelte.

Nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen waren die Wikinger
keineswegs nur der Schrecken des mittelalterlichen Europas, ein Volk,
das mordend, sengend und brandschatzend Städte in allen Ländern
überfiel und mit Streitaxt und Schwert, beseelt vom Glauben an ihre
Götter Thor und Odin, in die Schlacht zog. Die Wikinger waren auch
ein Volk, das mit seinen eindrucksvollen Schiffen von Arabien bis
Amerika, von Grönland bis Afrika Handel trieb, neue Welten entdeckte
und Europas Geschichte seinen Stempel aufdrückte.

In der aufwändig inszenierten 45-minütigen Dokumentation entführen
Spielszenen an Originalschauplätzen die Zuschauer in die Welt des
mittelalterlichen Nordeuropas. Historiker und Archäologen aus Island,
Norwegen, Schweden, Dänemark und Deutschland präsentieren neueste
Forschungsergebnisse zu den Wikingern und ihrer Religion.

Unter anderem führt der Film in eine erst kürzlich entdeckte
Anlage nahe der schwedischen Stadt Lund. Entgegen der früheren
Annahme, dass die Wikinger ihre Götter nur im Freien verehrten,
stießen Archäologen dort auf eine Sensation: die Überreste eines
großen Tempels, der reich mit goldenen Amuletten geschmückt war. Von
zentraler Bedeutung für die Religion der Wikinger waren auch die
Drachenboote. Was die Seefahrt zur damaligen Zeit bedeutete, erfahren
die Zuschauer im Wikingerschiffmuseum Roskilde. Dort wagten vor
einigen Jahren 60 Männer und Frauen in einem rekonstruierten
Drachenboot der Wikingerzeit die strapaziöse Überfahrt nach Dublin.

Und schließlich zeigt die Dokumentation auch, dass die Hinwendung
zum Christentum vor 1000 Jahren auch ein Spiel um die Macht in Europa
war. Herrscher aus dem Norden nutzten die neue Religion, um sich zu
mächtigen Königen aufzuschwingen – auf Augenhöhe mit den Regenten des
christlichen Europas.

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